光电传感器通过发射磁场或电磁辐射并测量返回信号的变化， 来监测和测量物理物体或数量。光电传感器有 3 种主要类型，可进行可靠的检测， 这些类型为透射式、 反向反射式和漫反射式。这些传感器的基本功能都是监测物体是否存在，或是测量到物体的距离。

透射式传感器

透射式传感器（又称为直通光束）采用两个单独的外壳， 一个为发射器，一个为接收器， 发射器可为接收器提供连续光束。每次物体穿过光束时，都会中断发射器和接收器之间的信号， 这样会导致接收器向输出发送电气信号。透射式传感器适用于远距离感应，几乎适用于任何物体， 与被测物的颜色或运动角度无关。

反向反射式传感器

反向反射式光电传感器（逆向反射）的发射器和接收器装在同一个外壳内，但是需要在传感器对面安装反射器。反射器将光束反射回发射器，直至物体中断光束。铝等高反射性材质需要使用带极化滤波器的传感器。滤波器帮助传感器确认反射材料反射的光线与反射镜不同。

漫反射式传感器

漫反射式传感器（接近传感器）更加易于安装，因为只需安装一台设备。这是因为发射器和接收器装在同一个外壳中。漫反射式传感器使用预定感应范围内的目标物体反射光。发射器发出连续光束， 一旦达到目标，光将向所有方向漫反射， 一部分光被反射回并由接收器识别， 然后接收器向输出发送电信号。

背景抑制是一种特殊类型的漫反射模式，可使用户精确控制感应范围。具有背景抑制功能的漫反射模式传感器对目标颜色不太敏感。它还可以使用可见红光或红外光源。

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